두산 떠난 니퍼트, kt행…100만 달러 계약 합의

최장수 외국인 선수 더스틴 니퍼트(37)가 kt 위즈 유니폼을 입게 됐다.

kt는 4일 전 두산 베어스 소속 외국인 우완 투수 더스틴 니퍼트와 계약에 합의했다고 밝혔다.계약 금액은 연봉 포함 총액 100만 달러이다.

2011년 두산에 입단한 니퍼트는 7시즌 동안 185경기 출전해 1115⅔이닝을 던지며 94승 43패 평균자책점 3.48 탈삼진 917개를 기록했다.

2016년에는 다승(22승), 승률(0.880), 평균자책점(2.95) 등 3관왕을 차지하며, 정규시즌 MVP와 KBO 골든글러브를 수상했다. 역대 외국인 투수 최다승(94승)과 최다 탈삼진(917개) 기록을 갖고 있다. 

kt는 4일 니퍼트에 대한 메디컬 테스트를 진행한 후 이상 없이 통과되면 최종 계약을 체결할 예정이다. 

니퍼트가 kt와 계약을 체결하면 KBO 역사상 최초로 8시즌을 뛰는 외국인 선수가 된다. 6승을 추가하면 역시 역대 첫 번째 외국인 100승 투수가 된다.

kt는 당초 영입을 추진했던 선수들이 메이저리그 잔류나 일본 진출을 결정해 영입이 지연되고 있었다. 스프링캠프 합류 등 차질 없는 시즌 준비와 적응을 위해서는 시간적 여유가 많지 않은 상황이었다.  

작년에 함께 했던 돈 로치를 포함해 KBO에서 활약했던 선수들을 비교 분석한 결과 니퍼트가 팀의 전력 상승에 가장 기여할 것으로 판단해 영입을 결정했다.

임종택 kt 위즈 단장은 “구위나 이닝 소화력 등 에이스 투수로서 역량뿐 아니라 KBO 리그 적응력과 인성, 성실성 등이 검증된 니퍼트를 올 시즌 외국인 투수로 최종 확정했다”고 밝혔다. 

이어 “선수 본인이 kt에서 뛰고 싶다는 의지를 전달해 왔고, 리그 정상급의 경기운영 능력과 탈삼진율 등을 고려할 때 올 시즌 kt 선발진의 주축으로서 팀 성적 반등을 이끌 것”이라고 기대감을 나타냈다