레이커스는 81경기에서 37승 44패를 기록하고 있다. 르브론 제임스를 영입했음에도 시즌 초반 극심한 부진을 이어갔는데, 인사이드 수비력과 클러치 상황에서의 득실 마진은 여전히 좋지 않은 상황. 그나마 FA로 영입한 타이슨 챈들러가 준수한 리바운드 실력을 선보였으나, 인사이드에 걸출한 빅맨을 상대로한 약점은 그대로다. 직전 경기 패배로 플레이오프 탈락 확정. 르브론 제임스와 론조 볼, 브랜든 잉그램, 조쉬 하트가 시즌아웃되었고, 플레이오프 탈락이 확정되었기 때문에 추가 결장자가 나올 수 있다. 쿠즈마, 블록, 챈들러의 출전이 불투명하다.
포틀랜드는 기존 릴라드-맥컬럼의 원투펀치에 더욱 강화된 벤치 전력으로 서부의 새로운 빌런으로 거듭났다. 안정적인 수비와 준수한 득점력을 갖추고 있는 센터 너키치의 존재는 매 경기 상대와의 차이를 만들어내고 있다. 그러나 아미누-터너 등 연결고리 역할을 해줘야 하는 선수들의 기복이 여전히 심하기 때문에 약팀에 어이없이 패하는 경우도 종종 나오고 있다. 트레이드를 통해 로드니 훗과 에네스 캔터를 영입하며 벤치 전력을 강화하는데 성공했다. 큰 부상을 당한 너키치가 시즌아웃됐고, 그간 결장했던 CJ 맥컬럼이 직전 경기에 돌아왔다.
레이커스는 주전 대다수가 결장할 예정이기 때문에 이번 경기에 대한 경쟁력 그 자체를 잃은 경기나 마찬가지. 포틀랜드는 아직까지 5위로 내려갈 수 있는 경우의 수 안에 속해있기 때문에 이번 경기에 대한 동기부여는 충분하다. 레이커스는 최근 일정에서 컬드웰포프와 맥기의 맹활약으로 클리퍼스-유타 등을 잡아냈으나, 부상자들이 꽤 있었던 매치업이었기 때문에 이번 포틀랜드전에도 유사한 결과를 기대하긴 어려워 보인다. 포틀랜드의 승리를 예상한다.
포틀랜드의 승리를 예상합니다.
