세계랭킹 36위 북아일랜드는 월드컵 진출에 실패했지만 마이클 오닐 감독을 재신임했다. 천천히 젊은 선수들에 기회를 주고있는 북아일랜드인데, 스티븐 데이비스 이후 팀을 확실하게 이끌고 갈만한 재능은 나타나지 않고 있다. 네이션스리그 B, 그룹 3에서 오스트리아, 보스니아에 모두 패하면서 승점 1점도 쌓지 못하며 강등되었다. 특별한 부상자는 없다. 직전 경기에서 에스토니아를 2-0으로 꺾었다.
세계랭킹 78위 벨라루스는 마티노비치-쉬토프 등이 오랫동안 호흡을 맞춰오며 아주 좋은 수비력을 자랑하고 있다. 네이션스리그 D, 그룹 2에서 6경기를 치르면서 아직까지 단 한 골도 실점하지 않으며 4승 2무로 승격에 성공했다. 물론 몰도바와 같은 하위팀 상대로 두 경기 동안 단 한 골도 넣지 못했다는 점은 심각한 문제점이지만, 최하위권에서의 경쟁력은 충분해 보인다. 직전 경기에서 네덜란드에 0-4로 대패했다.
2016년도 친선경기에서 북아일랜드가 3-0으로 대승을 거뒀다. 오닐 감독이 오랫동안 이끌고있는 북아일랜드는 네이션스리그에서 분명 실망스러운 모습을 보였으나, 애초에 북아일랜드가 경쟁력을 보이기에는 B조 국가들이 워낙 쟁쟁했다. 벨라루스와 같은 약팀을 상대로는 다시금 우직한 힘으로 득점에 성공할 수 있을 것. 북아일랜드의 승리를 예상한다.
북아일랜드의 승리를 에상합니다.
